Jerusalén, julio de
1099. Las armas de la primera cruzada, formadas por un conglomerado de pequeños
ejércitos de las casas feudales inglesas, francesas, germanas y armenias,
llegaban a su objetivo: la plaza de Jerusalén. Aquella primera cruzada no tan solo
alteraría los equilibrios de poder que presidían el mundo conocido, sino que
también abriría las puertas a la expansión de un corpus de conocimientos y
tradiciones que invadiría Europa. San Jorge, la figura mítica del militar
romano de origen griego Georgios, sería una de estas tradiciones. La
historia mítica de san Jorge llegaría a Europa después de la primera cruzada
(1096-1099), y sería sobradamente difundida por los supervivientes de aquella
carnicería, tanto por la caballería aristocrática, ávida de sangre, tesoros y
honores, como por la infantería plebeya, descastada, desarraigada y
deshumanizada.
¿Quién era Georgios?
Según la tradición cristiana, Georgios era un oficial
de las legiones romanas nacido en el año 270 en la provincia de
Capadocia (al norte del actual estado de Turquía), de tradición cultural
griega. Su nombre y lugar de origen certifican, con toda probabilidad, que
su lengua materna fue la koiné griega que resistió —mejor que las lenguas
ibéricas, por ejemplo— la intensa latinización del imperio Romano. También
según la tradición cristiana, Georgios sería destinado a los treinta años a la
provincia romana de Bitinia (en la región del Bósforo que separa los mares
Negro y Mediterráneo) en calidad de tribunus cohortis (comandante
de una unidad militar auxiliar). Ahí acumuló un patrimonio considerable
generado por el alto estipendio que le reportaban su condición profesional por
un lado, y una relación extramatrimonial con una viuda de la oligarquía
local, por otro.
¿Qué
hizo Georgios?
Otras fuentes testimonian que
era hijo de un noble persa romanizado y lo sitúan con dieciocho años en
Lod, en la provincia romana de Judea (actual estado de Israel), casado con
una heredera de la oligarquía local. Estas fuentes, aunque apuntan a un origen cronológico
que se podría corresponder con la existencia de Georgios, presentan algunas
dudas: el tribunus cohortis era una dignidad reservada a los
mandos de origen plebeyo, en clara contraposición al tribunus
militum, un coto de las oligarquías provinciales. En cualquiera de los
casos, Georgios perdió el cargo, el patrimonio y
la vida cuando se proclamó disidente de la ideología de estado
romana. En el año 303 el emperador Diocleciano ordenó la persecución y
erradicación de las comunidades cristianas, acusadas por la propaganda oficial
de ser las causantes de la crisis social y económica que ponía en cuestión la
propia existencia del imperio.
¿Por
qué trascendió el mito de Georgios?
El estado romano era una
fábrica de mártires por las causas disidentes, mártires que se convertían
en mitos, y es que, en el imaginario de la disidencia, estos muertos tenían más
fuerza que una legión de vivos. Según la tradición cristiana, Georgios fue
martirizado siguiendo el esquema clásico de la brutalidad romana: golpeado,
asado y descuartizado, como tantos millares de disidentes. Entonces, la
cuestión que se plantea es: ¿cuáles eran los valores del mártir Georgios que lo
transportarían a la categoría de mito? El mito de Georgios se fabricó siglos
más tarde, y sería asociado a la figura del caballero que lucha contra el
dragón para salvar a la princesa. Y en este punto es donde está la clásica
síntesis entre el mito de tradición antiquísima que ha sobrevivido a la
romanización y el mártir cristiano. La síntesis entre la tradición popular y la
evangelización cristiana asignaría a Georgios, el disidente más famoso de la
región, el papel de mártir convertido en mito.
¿Cómo
llega san Jorge a Catalunya?
San Jorge fue proclamado
patrón de la caballería aristocrática cristiana que había batallado en la
primera cruzada (1096-1099). Poco después sería convertido en patrón de las
caballerías aristocráticas europeas que, si bien no habían participado en la
cruzada, batallaban contra el Islam en sus propias fronteras. La aristocracia
aragonesa, enredada en una guerra con la taifa islámica de Zaragoza por el
control del valle del Ebro (1096-1101), sería la primera que, en la península
Ibérica, adoptaría el patronazgo de san Jorge. Y acto seguido la aristocracia
catalana, enredada con la misma taifa por el control de los
territorios de Lleida y Tortosa, seguiría el camino de la aragonesa. Poco
después de la unión dinástica (1137), el patronazgo de san Jorge se haría
extensivo al conjunto del estamento militar, y a causa de la cultura belicista,
acabaría siendo patrón de la Corona de Aragón.
Santiago
y san Jorge; Castilla y Catalunya
El mito de
Santiago Apóstol tiene una historia con unos paralelismos sorprendentes
con la del mito san Jorge. Cuando menos, en la génesis. Santiago se
convirtió en el patrón del estamento militar de la Corona de Castilla y sublimó
los mismos valores que el estamento militar catalanoaragonés había encontrado
en san Jorge. En cambio su evolución sería radicalmente diferente: en
Castilla, el mito de Santiago no trascendería nunca a las clases
populares, y en Catalunya, por lo contrario, la figura mítica de una
aristocracia violenta e impopular se convertía, sorprendentemente, en el patrón
del conjunto de la sociedad. Inexplicablemente, el mito de san Jorge resistiría
a las guerras de los Remences (1448-1485), que enfrentarían a muerte al
estamento aristocrático más agresivo de Europa con el campesinado más
maltratado de todas las clases agrarias y populares peninsulares.
La
Peste Negra y el dragón
La respuesta a la cuestión se
explica por las circunstancias especiales que transformaron Catalunya a lo
largo de los siglos intermedios. Al principio de la centuria de 1400, el
Principado de Catalunya había conocido los efectos de la Peste Negra
(1348-1351), la epidemia más mortífera de la historia de Europa. Se estima que,
en el conjunto del continente, murieron 50 millones de personas, una tercera
parte de la población total. Catalunya perdió 100.000 de sus 300.000
habitantes, y Barcelona, una de las diez ciudades más pobladas de Europa, pasó
de 50.000 a 28.000 habitantes. Estos datos son muy importantes para responder a
la cuestión que se formula. En este punto, es importante recordar que la
tradición afirma que el dragón, el enemigo que combatía san Jorge, expulsaba un
aliento pestilente que mataba a todas las personas que lo inhalaban.
¿Cómo
pasa de los estamentos privilegiados a las clases populares?
La Peste Negra no llegó por
generación espontánea. La Catalunya —y, por extensión, la Europa— de 1348 había
superado lo que los historiadores denominan el techo maltusiano: se había
desequilibrado peligrosamente la balanza entre población y recursos. A todo
eso hay que sumar las pésimas condiciones higiénicas que imperaban en los
barrios populares de las grandes ciudades europeas, auténticas cloacas a cielo
abierto que se convertían en autopistas de propagación de enfermedades. Las
paupérrimas cosechas, causadas por las malas añadas consecutivas a partir de
1333 —y no tan solo en Catalunya, sino en todo el conjunto del arco
mediterráneo occidental—, se convirtieron en un terreno adobado para
propagar la mortalidad de la Peste Negra. En el imaginario de aquella sociedad
de pensamiento espiritual, claramente contrapuesta al actual, de pensamiento
científico, el dragón se había adueñado del mundo.
San Jorge,
disidente
Queda sobradamente patente que
la leyenda de san Jorge se difunde en un contexto social, cultural e histórico
marcado por unas condiciones muy extremas. En el imaginario popular, el dragón
simboliza el mal y la muerte, la princesa es el país amenazado, y san Jorge es
el caballero que salva a Catalunya de sucumbir al fuego destructivo y el
aliento pestilente de la bestia. Esta es la explicación antropológica. Sin
embargo hay un condicionante claramente político. Y en este punto es donde
sería recuperada la condición primigenia de Georgios: la disidencia política.
Las clases populares, con la ayuda inestimable del bajo clericato, convertirían
a san Jorge en el espejo donde la aristocracia no se querría mirar. Las guerras
de los Remences, sin embargo, no se saldaron con ganadores y perdedores
absolutos, y la política elevaría el mito, el patrón consolidado del corpus más
potente de la sociedad, a la categoría de patrón de consenso.
Es un artículo de Marc Pons, de
Tarragona, publicado en “El nacional.cat”.
(El título es mío)
